Se llama dooring: alguien estacionado abre la puerta del carro sin revisar y un ciclista se la lleva de frente. No hay tiempo de reaccionar, no hay forma de esquivarla, y las lesiones suelen ser peores de lo que la escena sugiere.
La ley está de su lado
En California, abrir la puerta de un vehículo hacia el lado del tráfico sin asegurarse de que es seguro hacerlo es una infracción del Código de Vehículos. La responsabilidad recae, en la enorme mayoría de los casos, en quien abrió la puerta.
Eso no significa que la aseguradora lo vaya a aceptar sin discutir. El argumento que usan casi siempre es que el ciclista iba demasiado rápido o demasiado pegado a los carros estacionados.
Qué hacer en el lugar
Si puede moverse, lo primero es salirse del carril: los ciclistas que caen en la calle corren riesgo de un segundo impacto.
Después: llame a la policía y pida un reporte. Muchos ciclistas no lo hacen porque “no fue tan grave”, y semanas después no tienen nada que respalde su versión.
Fotografíe la puerta abierta si todavía lo está, la posición de la bicicleta, el daño en la puerta y en la bici, y la calle completa mostrando dónde estaba estacionado el carro. Tome los datos de cualquier testigo: en calles con tráfico casi siempre hay alguien que lo vio.
Vaya al médico aunque camine bien
Las lesiones típicas de dooring son fracturas de clavícula, de muñeca y de costillas, lesiones de hombro, y conmociones. Varias de esas se sienten manejables el primer día y muy distintas al tercero.
Qué cubre qué
La póliza de auto de la persona que abrió la puerta responde por sus lesiones. Si esa persona no tenía seguro, o tenía muy poco, su propia cobertura de conductor sin seguro puede aplicar aunque usted iba en bicicleta y no en carro. Mucha gente no sabe eso y deja dinero sobre la mesa.
La bicicleta también es un daño reclamable, junto con el casco y cualquier equipo que se haya destruido en el impacto.
La “zona de la puerta”
Los ciclistas experimentados circulan fuera del alcance de las puertas, más hacia el centro del carril, y eso a veces genera bocinazos. Vale la pena saber que la ley de California permite al ciclista salirse de la orilla cuando es necesario para evitar peligros, y una fila de carros estacionados es exactamente eso.
Si la aseguradora argumenta que usted iba “muy al centro”, ese es el contraargumento.
Quién más puede ser responsable
Normalmente responde quien abrió la puerta, sea el conductor o un pasajero. Si iba en un taxi o en un vehículo de plataforma, puede haber cobertura comercial además de la personal. Y si el pasajero que abrió la puerta era menor, la responsabilidad puede alcanzar a los padres.
Lo que la gente olvida reclamar
La bicicleta, el casco (que debe reemplazarse siempre después de un impacto, aunque se vea bien), la ropa técnica, luces, computadora de ciclismo y cualquier equipo destruido. Y si usaba la bicicleta para trabajar, la pérdida de ingresos mientras no pudo hacerlo.
Si no hubo reporte policial
Es la situación más común y la más recuperable. Reporte el accidente ahora, aunque hayan pasado días, y sea preciso con la fecha, la hora y el lugar. Un reporte tardío es más débil que uno inmediato, y mucho más fuerte que ninguno.
Preguntas frecuentes
¿Quién tiene la culpa cuando una puerta golpea a un ciclista?
En la gran mayoría de los casos, quien abrió la puerta. En California abrir la puerta hacia el lado del tráfico sin asegurarse de que es seguro es una infracción del Código de Vehículos.
¿Puedo reclamar si no hubo reporte policial?
Sí, y conviene reportarlo ahora aunque hayan pasado días. Un reporte tardío es más débil que uno inmediato y mucho más fuerte que ninguno.
¿Qué puedo reclamar además de las lesiones?
La bicicleta, el casco (que debe reemplazarse siempre tras un impacto), la ropa técnica y el equipo destruido. Si usaba la bicicleta para trabajar, también la pérdida de ingresos.
Las lesiones que se subestiman
Un impacto contra una puerta lanza al ciclista hacia adelante o hacia el tráfico. Las lesiones frecuentes incluyen fractura de clavícula, fracturas de muñeca al intentar frenar la caída, lesiones de hombro, costillas rotas y conmoción.
Varias de esas se sienten manejables el primer día. La fractura de clavícula sobre todo: mucha gente se va a casa pensando que es un golpe y descubre la fractura días después.
Si hay carril para bicicletas
Un carril de bicicleta marcado junto a estacionamiento no elimina el riesgo de puerta, pero sí fortalece su posición: usted estaba exactamente donde el diseño de la calle le indicaba estar.
Fotografíe las marcas del carril y la posición de los carros estacionados. Si el carril está pintado dentro de la zona de puertas, ese detalle importa y a veces apunta también a la ciudad que lo diseñó así.
Esta página es información general sobre la ley de California y no es asesoría legal. Leerla no crea una relación de abogado y cliente. Cada caso depende de sus propios hechos. Para asesoría sobre su situación, llame al (213) 800-0706 para una consulta gratis.
Revisado por Joshua B. Adelpour, Esq., Colegio de Abogados de California No. 318226.