La respuesta honesta es que depende, pero eso no ayuda a nadie a planear. Esto es lo que realmente marca el reloj.
La etapa que no se puede apurar
Un caso no se puede valuar bien mientras usted siga en tratamiento activo. Hasta que su condición no se estabilice, nadie sabe si esto termina en fisioterapia o en cirugía, y esa diferencia cambia el valor por completo.
Por eso la primera etapa dura lo que dure su recuperación. Apurarla casi siempre significa aceptar menos de lo que el caso valía.
Las etapas, en orden
Tratamiento y documentación. De unas semanas a más de un año. Termina cuando su médico dice que llegó a un punto estable.
Recopilación de expedientes y carta de demanda. Uno a tres meses. Hay que pedir expedientes y facturas a cada proveedor, y algunos tardan.
Negociación. Uno a tres meses. La aseguradora tiene tiempos de respuesta y casi nunca contesta a la primera con su mejor número.
Demanda, si hace falta. Aquí el reloj cambia de escala: un caso en corte en California suele tomar de uno a dos años más, a veces más en condados congestionados.
Los plazos que sí son fijos
Para lesiones personales, dos años desde el accidente bajo la sección 335.1 del Código de Procedimiento Civil. Para daños a la propiedad, tres años bajo la sección 338(c).
Y el que sorprende a la gente: si hay una entidad pública involucrada —un autobús de la ciudad, un camión del condado, un vehículo escolar, o una calle en mal estado— el reclamo por escrito ante el gobierno vence a los seis meses bajo la sección 911.2 del Código de Gobierno. Si se pasa ese plazo, el caso se acaba antes de empezar, sin importar qué tan clara sea la culpa.
Qué lo alarga
Culpa en disputa. Varios vehículos y varias aseguradoras. Lesiones que requieren cirugía. Un conductor sin seguro, que mete a su propia aseguradora como contraparte. Y los huecos en el tratamiento, que además de bajar el valor obligan a explicar cosas que no hacía falta explicar.
Por qué apurarse suele salir caro
La presión por resolver rápido casi siempre viene del lado económico: hay facturas acumuladas y salarios perdidos. Las aseguradoras lo saben y a veces cuentan con ello.
El problema es que un acuerdo es final. Si usted acepta en el mes dos y en el mes cinco necesita cirugía, esa cirugía sale de su bolsillo. No hay forma de reabrir.
Qué se puede hacer mientras el caso avanza
Muchos proveedores médicos en California aceptan tratar bajo un gravamen: cobran al final, de la recuperación, en lugar de exigir pago al momento. Eso permite seguir en tratamiento sin dinero por adelantado.
Si tiene seguro médico, úselo. Es común pensar que no se debe usar el seguro propio cuando la culpa fue de otro; en la práctica, usarlo mantiene el tratamiento en marcha y los reembolsos se resuelven al final.
Los tiempos por tipo de caso
Lesión de tejido blando, culpa clara: de tres a nueve meses, normalmente sin demanda judicial.
Lesión que requiere inyecciones o cirugía: de nueve meses a dos años, según la recuperación.
Culpa en disputa: agregue varios meses solo a esa discusión.
Conductor sin seguro: depende de su propia póliza y del arbitraje.
Entidad pública involucrada: el reclamo administrativo de seis meses va primero, y después empieza el resto.
Señales de que su caso va a tardar
Varios vehículos y varias aseguradoras. Un conductor comercial, donde entran investigadores y peritos. Lesiones que todavía cambian de diagnóstico. Y cualquier situación donde la aseguradora ya negó la culpa por escrito.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda un caso típico?
De tres a nueve meses si la culpa es clara y la lesión es de tejido blando. De nueve meses a dos años si hubo cirugía. Si hay que presentar demanda en corte, agregue uno a dos años más.
¿Por qué no se puede resolver más rápido?
Porque un caso no se puede valuar bien mientras usted siga en tratamiento activo. Hasta que su condición no se estabilice, nadie sabe si esto termina en fisioterapia o en cirugía, y esa diferencia cambia el valor por completo.
¿Qué hago mientras tanto con las cuentas médicas?
Muchos proveedores en California aceptan tratar bajo gravamen y cobrar al final de la recuperación. Si tiene seguro médico, úselo: mantiene el tratamiento en marcha y los reembolsos se resuelven al cierre del caso.
Esta página es información general sobre la ley de California y no es asesoría legal. Leerla no crea una relación de abogado y cliente. Cada caso depende de sus propios hechos. Para asesoría sobre su situación, llame al (213) 800-0706 para una consulta gratis.
Revisado por Joshua B. Adelpour, Esq., Colegio de Abogados de California No. 318226.