Es la primera pregunta de casi todos, y es una pregunta razonable. También es la pregunta que ningún abogado honesto puede contestar con una cifra en la primera llamada.
Lo que sí se puede explicar es de qué está hecho ese número.
Lo que se puede sumar
Los daños económicos son los que traen recibo: cuentas médicas pasadas y futuras, salarios perdidos, pérdida de capacidad de ganar dinero hacia adelante, y los daños al vehículo. Son los más fáciles de documentar y los más difíciles de discutir.
Los daños no económicos son el dolor, el sufrimiento y lo que la lesión le quitó de su vida diaria. No traen recibo, y ahí es donde se pelea de verdad.
Lo que decide el techo
Hay un límite que casi nadie considera al principio: cuánto seguro existe. Desde el 1 de enero de 2025, el mínimo en California es de $30,000 por persona y $60,000 por accidente. Si el conductor culpable trae el mínimo y su tratamiento cuesta más, el dinero no sale de esa póliza aunque su caso “valga” más.
Sale de su propia cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente, de una póliza tipo umbrella, de una póliza comercial si el conductor andaba trabajando, o de un segundo responsable. Encontrar esas capas es la mayor parte del trabajo en un caso serio.
Lo que lo baja
Tres cosas, principalmente. Un hueco en el tratamiento: si dejó de ir al médico dos meses, van a argumentar que ya había sanado. Un porcentaje de culpa asignado a usted, que se resta directo. Y lesiones previas en la misma zona del cuerpo, que van a usar para decir que esto no fue el choque.
Por qué desconfiar de una cifra rápida
Nadie sabe cuánto vale su caso hasta que se sabe cómo terminó su cuerpo. Un caso que parecía de $15,000 en la semana dos puede ser muy distinto si a los cuatro meses hay una cirugía de por medio. Quien le dé un número exacto en la primera llamada le está vendiendo algo.
Lo que sí se puede hacer desde el día uno es proteger el valor: tratamiento documentado y continuo, nada de declaraciones grabadas apresuradas, y no firmar ninguna liberación hasta saber el alcance real de la lesión.
El mito del “tres veces las facturas médicas”
Va a leer en internet que un caso vale entre dos y tres veces el total de las cuentas médicas. Esa fórmula circula desde hace décadas y no describe cómo se valúan los casos hoy.
Dos casos con $20,000 en facturas pueden valer cosas muy distintas: uno donde la persona se recuperó por completo en cuatro meses, y otro donde quedó con limitación permanente de movimiento en el hombro. La fórmula los trata igual. Nadie más lo hace.
Lo que de verdad mueve el número
Si la lesión es permanente o temporal. Es la variable más grande de todas.
Si hubo cirugía. Cambia la valuación por completo, aun cuando el costo no sea el más alto del expediente.
Cómo afectó su trabajo. No solo los días perdidos: si ya no puede hacer el mismo trabajo, eso es pérdida de capacidad de ganancia y se calcula hacia adelante.
Su edad. Una lesión permanente a los 30 se proyecta sobre muchos más años que a los 65.
La calidad de la documentación. Dos casos idénticos con distinta documentación valen distinto, y eso sí está en sus manos.
Los daños que la gente olvida reclamar
Kilometraje a las citas médicas. Copagos y deducibles. Ayuda doméstica que tuvo que contratar. Equipo médico. Terapia psicológica cuando la hay. Y el tiempo de familiares que tuvieron que llevarlo a consultas.
Ninguno es enorme por separado; juntos suman más de lo que la gente espera, y solo entran si alguien los documentó.
Cuándo se puede dar una cifra realista
Cuando su condición médica se estabiliza y ya se sabe si esto termina en recuperación completa o en limitación permanente. Antes de ese punto, cualquier número es una adivinanza, y aceptar un acuerdo antes de ese punto casi siempre significa aceptar de menos.
Preguntas frecuentes
¿Es cierto que un caso vale tres veces las facturas médicas?
No. Esa fórmula circula desde hace décadas y no describe cómo se valúan los casos hoy. Dos casos con las mismas facturas pueden valer cosas muy distintas según si la lesión fue temporal o permanente.
¿Qué pasa si el culpable no tiene suficiente seguro?
El techo lo pone la cobertura disponible, no el valor teórico del caso. Si sus daños superan el límite, la recuperación puede venir de su propia cobertura por seguro insuficiente, de una póliza comercial, o de un segundo responsable.
¿Cuándo puedo saber cuánto vale mi caso?
Cuando su condición médica se estabiliza y ya se sabe si hay limitación permanente. Antes de ese punto cualquier cifra es una adivinanza, y aceptar un acuerdo antes casi siempre significa aceptar de menos.
Esta página es información general sobre la ley de California y no es asesoría legal. Leerla no crea una relación de abogado y cliente. Cada caso depende de sus propios hechos. Para asesoría sobre su situación, llame al (213) 800-0706 para una consulta gratis.
Revisado por Joshua B. Adelpour, Esq., Colegio de Abogados de California No. 318226.